제가 알기로 차이점은...
변속레버 아랫부분 뚜껑이 LX는 플라스틱, XT는 알루미늄
엄지쪽 레버를 깊이 눌렀을때 LX는 3단변속, XT는 4단변속이 된다는거죠.
XTR은 릴리즈도 2단이 된다고하네요.
시마노의 상술이 대단하다고 느껴지는것이 한급 올라갈수록 확실히 다른 차별점을 두는것 같습니다.

장단점은...
LX는 저렴하게 양방향릴리즈를 쓸수 있다는게 장점인것 같고
XT는 약간 더 부드러운 느낌 정도...(저는 신형XT, 주위에 신형LX 쓰시는 분과 비교시)
그리고 LX는 아무래로 XT보다는 업글 유혹이 좀 더 있을수 있겠죠.